Prawo karne pracy to niezwykle złożona i wielowymiarowa dziedzina prawa, stanowiąca obszar styku prawa pracy i prawa socjalnego z prawem karnym. Dotyczy przede wszystkim odpowiedzialności karnej i wykroczeniowej pracodawców, kadry kierowniczej oraz przedsiębiorstw w przypadku naruszeń (compliance) przepisów prawa pracy. Spektrum czynów z zakresu prawa karnego pracy jest bardzo szerokie i obejmuje zarówno wykroczenia związane z nielegalnym zatrudnieniem („praca na czarno”), nielegalnym zatrudnianiem cudzoziemców czy naruszeniami ustawy o pracy tymczasowej, jak również naruszenia wynikające z ustawy o delegowaniu pracowników. W zakres ten wchodzą także kwestie BHP, przypadki oszustw wobec systemu ubezpieczeń społecznych oraz zatajanie lub przywłaszczanie wynagrodzeń pracowniczych, a także postępowania karne dotyczące nieumyślnego spowodowania uszczerbku na zdrowiu lub śmierci w wyniku wypadków przy pracy.

Szczególnym wyzwaniem jest prawo wykroczeń, ponieważ wiele podstawowych deliktów rozpoczynających się jako wykroczenia może – pod pewnymi warunkami – zostać zakwalifikowanych jako przestępstwa. Dla przedsiębiorstw i osób odpowiedzialnych konsekwencje są często poważniejsze niż same sankcje karne. Oprócz grzywien lub kar pozbawienia wolności zagrożeniem są również skutki pośrednie: negatywny wpis do rejestru centralnego działalności gospodarczej i/lub do rejestru konkurencji, który może skutkować wykluczeniem z zamówień publicznych, poważna utrata reputacji oraz ryzyka odpowiedzialności cywilnoprawnej i socjalnoprawnej. Skupienie się wyłącznie na samym postępowaniu karnym jest zbyt wąskie; kompleksowe doradztwo w prawie karnym pracy zawsze obejmuje wszystkie aspekty sprawy – od działań prewencyjnych po opracowanie skutecznej strategii obrony w przypadku wszczęcia postępowania, z uwzględnieniem wszystkich konsekwencji prawnych, ekonomicznych i reputacyjnych.