Prawo karne medyczne jest wysoce wyspecjalizowaną i złożoną dziedziną prawa, która znajduje się na styku prawa medycznego i karnego. Obejmuje ono odpowiedzialność karną podmiotów działających w systemie ochrony zdrowia, w szczególności lekarzy, dentystów, farmaceutów, personelu pielęgniarskiego, przedsiębiorstw farmaceutycznych oraz producentów wyrobów medycznych. Zakres tej dziedziny sięga od klasycznych przestępstw, takich jak odpowiedzialność karna za błędy w leczeniu (potocznie „błędy lekarskie”), poprzez naruszenie tajemnicy lekarskiej, aż po złożone przypadki oszustw związanych z rozliczeniami. Te ostatnie w ostatnich latach nabrały szczególnego znaczenia, niekiedy w formie zakrojonych na szeroką skalę postępowań karnych wobec różnych świadczeniodawców.

Szczególny nacisk kładzie się także na konsekwencje karne wynikające ze stale zmieniających się przepisów, np. w zakresie prawa do świadczeń w ramach kas chorych. Wielu lekarzy nie jest świadomych, że w przypadku leczenia pacjentów ubezpieczonych w kasach chorych są zobowiązani nie tylko do dbania o zdrowie pacjenta, ale także do ochrony interesów finansowych ustawowych kas chorych. Zaniedbanie tego obowiązku może skutkować zarzutem nadużycia zaufania (niem. Untreue).

Poza bezpośrednimi konsekwencjami karnymi należy zawsze uwzględniać również często poważne skutki zawodowe. Mogą one obejmować cofnięcie prawa wykonywania zawodu (approbacji), utratę prawa do rozliczania świadczeń w ramach kas chorych czy wykluczenie z organizacji zawodowych, co poważnie zagraża dalszej egzystencji zawodowej. Ponadto prawo karne medyczne obejmuje odpowiedzialność karną za produkty lecznicze i wyroby medyczne, w ramach której producenci i podmioty wprowadzające produkty na rynek mogą ponosić odpowiedzialność karną w przypadku wad lub szkód spowodowanych tymi produktami. Dogłębne zrozumienie tej wielowymiarowej materii jest niezbędne, aby minimalizować ryzyka i w razie konieczności móc właściwie reagować.