Legal Certainty in Product Liability
Product criminal law deals with the criminal consequences that may arise from placing defective or unsafe products on the market. Landmark case law – particularly the Leder‑Spray decision of the Federal Court of Justice (BGH) – clarifies that such conduct not only carries significant civil liability but also severe criminal liability risks for employees, executives and especially top management within companies.
The risks extend beyond individuals to the companies themselves, which frequently face significant adverse outcomes upon the emergence of product‑criminal allegations (corporate fines, reputational harm, disruptions to business relations). Risks under product criminal law – arising from duty‑of‑care violations or allegedly inadequate organisation, resulting in harm to end users – cannot be ignored.
Product criminal law constitutes a highly complex body of law. Cases may involve a variety of offences. If a product defect and consumer harm are suspected, investigations are typically launched for reckless bodily injury or wrongful death. Allegations of fraud – such as in cases of “greenwashing” – or breaches of specific product regulations, for instance, in food, pharmaceutical or construction product legislation, are also not uncommon.
It is not only about direct damage, but also about violations of safety regulations and product standards. Beyond the immediate criminal or administrative sanctions, the
Practical Value for Our Clients
In the field of product criminal law, our firm’s added value lies in offering holistic strategic advice and protection that extends beyond mere criminal defence. We understand that for companies, it is not only about avoiding direct penalties, but also about safeguarding
We assist clients in a preventive capacity, implementing compliance frameworks and risk‑management systems designed to minimise errors in the product lifecycle and to mitigate liability exposure. This includes reviewing product safety standards, quality assurance processes, and recall management plans. If an incident does occur, we move swiftly to limit harm. We represent you before investigative authorities and public prosecutors, manage crisis communications, and work closely with your internal departments to secure evidence and build a robust defence. Our industry knowledge – particularly in areas such as foodstuffs, consumer goods, construction and real estate – is especially valuable. It enables us to understand the technical and regulatory nuances of your business and to devise a tailored, effective defence strategy that optimally protects both legal and commercial interests.
Contact person for this area
For all matters concerning product criminal law, attorney Ulf Reuker, LL.M., is your experienced expert within our firm.
Ulf Reuker brings deep expertise in criminal defence related to products and risk advisory. His focus lies in developing comprehensive strategies that address not only legal challenges but also reputational and commercial repercussions in product criminal law cases. Supported by his industry-specific knowledge, he offers you precise and effective representation.
You can reach Ulf Reuker at +49 231 958068‑30 or by e‑mail at reuker@park-wirtschaftsstrafrecht.de. Please contact us to arrange your initial consultation.
Case Study from Our Practice
Case Study: Recall Campaign and Defence in a Product Defect Case
A manufacturer of electronic household appliances we represented initiated a comprehensive recall campaign after several units caught fire due to a manufacturing defect. The incident resulted in both personal injury and significant property damage. The public prosecutor launched an investigation into the management, citing allegations of negligent bodily injury. We immediately assumed defence, advising on crisis communications and supporting the technical investigation of the fault. Through close collaboration with technical experts and transparent communication with authorities, we demonstrated that the defect resulted from an elusive supplier fault and that the company had fulfilled all applicable duties of care. The proceedings against management were subsequently discontinued, and reputational damage was significantly minimised.
FAQ
Bei einem Produktfehler mit Verbraucherschaden drohen in der Regel Ermittlungen wegen fahrlässiger Körperverletzung oder Tötung. Zudem können Betrugsvorwürfe (z. B. bei “Greenwashing”) und Verstöße gegen spezialgesetzliche Regelungen (Lebensmittel-, Bauprodukterecht) im Raum stehen.
Die höchstrichterliche Rechtsprechung (wie die Lederspray-Entscheidung) belegt, dass Top-Management und Führungskräfte hier mit gravierenden strafrechtlichen Haftungsrisiken konfrontiert sind. Neben direkten Strafen drohen existenzielle Unternehmensgeldbußen und massive Reputationsschäden. PARK bietet Ihnen eine umfassende Verteidigung und strategische Krisenkommunikation, um diese weitreichenden geschäftlichen und persönlichen Folgen abzuwenden.
Geschäftsführer, Manager und Qualitätsverantwortliche können persönlich mit strafrechtlichen Vorwürfen konfrontiert werden. Bei einem Produktfehler mit Verbraucherschaden drohen in der Regel Ermittlungen wegen fahrlässiger Körperverletzung oder Tötung. Zudem können Betrugsvorwürfe (z. B. bei “Greenwashing”) und Verstöße gegen spezialgesetzliche Regelungen im Raum stehen.
Die Palette reicht von Geld- und Freiheitsstrafen bis hin zu Unternehmensgeldbußen und massiven Reputationsverlusten. Besonders gravierend sind die wirtschaftlichen Auswirkungen: Negative Presse, Kundenverlust, Kursstürze oder der Abbruch von Geschäftsbeziehungen.
Der erste Schritt ist die sofortige Schadensbegrenzung durch einen koordinierten Rückruf oder eine Sicherheitsmaßnahme und die unverzügliche juristische Beratung zur Beweissicherung.
Bei einem Produktvorfall zählt jede Stunde, um weitere Schäden zu verhindern und Ihre Sorgfaltspflicht zu dokumentieren. PARK agiert schnell, um Beweismittel zu sichern, die Krisenkommunikation zu managen und die Kommunikation mit Staatsanwaltschaften und Behörden zu übernehmen. Ziel ist es, nachzuweisen, dass Sie alle gebotenen Sicherheits- und Organisationspflichten erfüllt haben, um eine Einstellung des Verfahrens und die Minimierung des Reputationsschadens zu erreichen.
Branchenkenntnis ist unerlässlich, da die Verteidigung von den technischen und regulativen Besonderheiten der jeweiligen Produkte (z.B. Lebensmittel, Bau, Pharma) abhängt.
Das Produktstrafrecht ist eine komplexe Rechtsmaterie mit vielen spezialgesetzlichen Regelungen. Ein Verteidiger muss die technischen und regulativen Standards Ihrer Branche verstehen, um die Sorgfaltspflichten korrekt beurteilen und die Beweisführung der Ermittler präzise widerlegen zu können.
Eine negative Presseberichterstattung ist ein hohes Risiko, aber ihre Auswirkungen sind durch strategische Krisenkommunikation und professionelles Management kontrollierbar.
Faktische Auswirkungen wie negative Presse und Reputationsschäden können Bilanz und Börsenkurs stärker belasten als direkte Bußgelder. Durch Transparenz und die dokumentierte, schnelle Aufklärung des Vorfalls kann PARK das Vertrauen der Öffentlichkeit und der Geschäftspartner schnell wiederherstellen und den Schaden auf ein Minimum reduzieren.
Sie schützen sich präventiv durch die Implementierung robuster Compliance-Strukturen und Risikomanagement-Systeme, die den gesamten Produktlebenszyklus absichern. Unternehmen, die hier sorgfältig arbeiten, minimieren nicht nur Risiken für Endverbraucher, sondern auch strafrechtliche Angriffsflächen.
Die strafrechtliche Haftung resultiert oft aus vermeintlich unzureichender Organisation oder Sorgfaltspflichtverletzungen. Eine proaktive Beratung minimiert Fehlerquellen und dient im Ernstfall als entscheidender Entlastungsbeweis für das Top-Management. Schaffen Sie Rechtssicherheit im Produktstrafrecht, nutzen Sie die PARK-Schulungen.